Echinacea komt van de Echinacea-plant, ook wel de rode zonnehoed genoemd. Het is een plant met rozerode bloemen die van nature in het oosten van de Verenigde Staten groeit. De indianen ontdekten de heilzame eigenschappen van de plant en gebruikten het voor meerdere doeleinden. In de 19e eeuw begonnen mensen in Europa het ook te gebruiken.
Er zijn verschillende soorten Echinacea. De Echinacea purpurea wordt gebruikt voor de meeste Echinaceasupplementen. Zowel de wortel als de bovengrondse delen van de plant worden verwerkt.
In de Fytomed Echinacea forte wordt ook de Echinacea angustifolia (ook wel: smalle zonnehoed) gebruikt. De sappen van beide planten bevatten een hoge concentratie aan bestanddelen met eigenschappen die de weerstand van het organisme verhogen en het afweersysteem ondersteunen en activeren, zodat het natuurlijke afweersysteem van de lichaamscellen wordt bevorderd.